2024. január 7-én az Interstellar Technologies japán űripari startup bejelentette, hogy a Toyota Motor Corporation leányvállalatán, a Woven by Toyotán keresztül 7 milliárd jent (körülbelül 44,4 millió dollárt) fektetett be a vállalatba, ezzel helyet biztosítva annak igazgatótanácsában. Ez a partnerség nemcsak a Toyota belépését jelzi az űriparban, hanem jelentős előrelépést jelent a japán kormány számára hazai magánűrszektorának előmozdítása terén.
Az Interstellar Technologies célja könnyű rakéták tömeggyártása, és végül versenyezni a gyorsan bővülő kereskedelmi űrpiacon. A Toyota kijelentette, hogy azt tervezi, hogy kihasználja széleskörű tapasztalatait a tömeggyártású járművek terén, hogy segítse az Interstellart a rakétagyártás hatékonyságának és minőségének javításában. Míg az űripar pörgős és rendkívül versenyképes, az Interstellar startupként jelentős kihívásokkal néz szembe. Mindazonáltal a Toyota beruházása szilárd támogatást nyújt, tovább erősítve a Toyota stratégiai vízióját az innovatív közlekedési technológiák terén.
A Toyota számára ez a partnerség nem csupán az űrszektorba való belépési kísérlet, hanem a közlekedési ágazaton belüli innovációs stratégiájának kulcsfontosságú része is. A Toyota elnöke, Akio Toyoda a 2025-ös Consumer Electronics Show-n (CES) megosztotta, hogy a vállalat rakéták iránti érdeklődése része a szállítás terén tett innovációra irányuló szélesebb körű erőfeszítéseinek. Utalt a Toyota ambícióira is, hogy felvegye a versenyt a SpaceX-szel és más űróriásokkal, és kijelentette: "A jövőbeli mobilitás nem korlátozódhat az autókra, és az űrkutatás sem lehet egyetlen autógyártó cég uralma."
Ezenkívül a japán kormány ambiciózus célokat tűzött ki, hogy a 2030-as évek elejéig évente 30 rakétát indítsanak el azzal a céllal, hogy Japán Ázsia űrközpontjává váljon. Ennek elérése érdekében a kormány támogatást nyújt az olyan induló vállalkozásoknak, mint az Interstellar és a Space One, ezzel segítve az ország repülőgépiparának szerkezeti átalakulását. Az Interstellar kijelentette, hogy Japán 2023-ban mindössze három rakétát lőtt fel, és még mindig van hova fejlődni a kormány céljainak elérése érdekében. A vállalat az autóipar szakértelméből, különösen a Toyota gyártási módszereiből kíván meríteni, hogy a rakétagyártást jó minőségű, alacsony költségű és méretezhető folyamattá tegye.
Hajime Kumabe, a Woven by Toyota vezérigazgatója kijelentette, hogy a Toyota mesterségbeli tudása és technológiai szakértelme az Interstellar javára válik rakétagyártási erőfeszítései során, tovább bővítve a szárazföldi, tengeri és légi mobilitás lehetőségeit. Ez az együttműködés nemcsak egy ágazatközi partnerség, hanem egy fontos lépés a Toyota tágabb célja felé, hogy diverzifikálja jelenlétét a mobilitás jövőjében.
2019 óta az Interstellar az első japán vállalat, amely sikeresen indított kereskedelmi rakétát az űrbe, bár a Zero rakétája még fejlesztés alatt áll. Eközben a japán Space One és más cégek is előmozdítják rakétakilövési terveit. Az űriparban kiélezett verseny ellenére a Toyota beruházása kétségtelenül biztosítja az Interstellar számára azt a pénzügyi támogatást és technológiai segítséget, amelyre a jövőbeni fejlődéséhez szüksége van.
Összefoglalva, a Toyota befektetése nemcsak új lehetőségeket kínál a japán űrkutatások számára, hanem jelzi a Toyota mélyebb elkötelezettségét a globális közlekedési innováció iránt. Az Interstellarral kötött partnerség révén a Toyota túllép a hagyományos autógyártáson, és jelentős szerepet tölt be a mobilitás és az űrkutatás jövőjében.
